En la línea de agregar widgets (o gadgets) a nuestro sitio web o blog, Google ofrece una variedad de opciones que, en muchos casos, ya son un clásico y pueden aportar un servicio añadido a nuestros visitantes. Google Web Elements es el lugar donde podemos encontrar cualquiera de estos 15 widgets y agregarlos de manera fácil, online, a nuestros sitios webs.

Entre los widgets de Google más populares se encuentran:

• Calendario: Para recordar a los visitantes sobre fechas o eventos importantes.
• Mapas: Para que los visitantes puedan encontrar nuestra ubicación exacta.
• Búsqueda personalizada: Para la típica búsqueda rápida en nuestro sitio web.
• Noticias de YouTube: Los últimos videos de noticias de más de 10 medios internacionales directamente en nuestro sitio.
• Traductor: Permite a los visitantes traducir el sitio web a su propia lengua con un click.

A este respecto, la lista la completan los widgets de Check-out; Conversación; Noticias; Presentaciones; Orkut; Lector; Sidewiki; Hojas de cálculo; Teclado virtual; y el ya obsoleto Wave.

Asimismo, los widgets se pueden personalizar, pero su interfaz es muy similar en todos los casos, manteniendo el estilo Google. Para su aplicación, basta con pegar en nuestro sitio web el código de Java que se haya generado.

A sabiendas que todo ranking es arbitrario, y siempre buscando la combinación entre popularidad y calidad enumeramos 10 de las mejores herramientas online:

-         WordPress: El más popular creador y gestor de blogs de la red, habiendo relegado a pioneros como Blogger, merced a su diseño profesional y sus amplias funciones de Tablero.

-         Traductor de Google: Las “herramientas de idioma” de Google son, a pesar de sus inevitables fallas semánticas, el recurso más fiable para traducción veloz y online.

-         Rapidshare: Una de las mejores formas de compartir archivos pesados a través de la web, de manera rápida y segura.

-         Flickr: El sitio más popular para almacenar, publicar y buscar fotografías en la web.

-         Woo Rank: Muy útil herramienta de análisis para sitios webs, con consejos sobre cómo mejorar la estrategia de marketing en Internet.

-         RAE: El diccionario online de la Real Academia Española es un recurso lingüístico extremadamente consultado por el mundo de habla hispana.

-         PDF Online: Sencilla y útil herramienta para convertir archivos PDF a DOC y viceversa.

-         Google Docs: La nueva forma de trabajar con el procesador de texto y las hojas de cálculo, sin ocupar espacio en el disco duro y con la posibilidad de colaboración grupal.

-         Internet Archive: Una gran biblioteca digital que incluye textos, audio, imágenes y más data del ciberespacio.

-         Google Maps: El más utilizado servicio de mapas del mundo, incluyendo imágenes satelitales y, en muchas grandes ciudades, la opción callejera de Street View.

Al entrar a la página de inicio de Wix, se lee que ya han sido creados casi 5 millones de sitios webs con Flash, utilizando las herramientas que, gratuitamente, ponen a disposición de los usuarios. Y después de ver la suma de sencillez y buen gusto del editor web para Flash que ofrecen, no es difícil de creer que ese número sea real.

No hace falta ser programador ni conocedor de los vericuetos de Flash para utilizar esta herramienta, que se basa en “arrastrar y soltar”. Basta crearse una cuenta para ser miembro y empezar a crear el propio sitio web. Lo primero será elegir la plantilla deseada entre las variadas opciones disponibles, que incluyen diseños para MySpace o, para los más profesionales, plantillas en blanco para empezar desde cero.

Una vez elegida la plantilla comienza la edición, que es muy sencilla e intuitiva, ayudada por botones de opciones y configuración que son realmente visuales, sin dejar aspectos que cubrir. Además de colores, textos e imágenes, nos permiten configurar los efectos de Flash e incluir widgets clásicos. Sin necesidad de instalar nada, de manera gratuita, incluso sin conocimientos previos, podemos entonces crear nuestro sitio web de Flash.

El sitio web Award Desings gestiona concursos de diseño online basado en el sistema de crowdsourcing, considerado un nuevo método de trabajo, sobre todo en el mundo digital, en que una “multitud” (“crowd”) sirve como “fuente de alimentación” (“sourcing”) para una empresa.

En el caso particular de Award Desings, por un lado, un grupo de empresarios de pequeñas y medianas empresas que necesitan diseños específicos como logotipos, tarjetas de visita, o páginas webs pueden crear sus concursos directamente en la web, detallando el tipo de diseño que necesitan, y asignándole un premio en dinero.

Por su parte, la comunidad de diseñadores comienza a hacer sus aportes, que son juzgados por el creador del concurso. En pocos días, quien necesite un diseño recibirá, por lo general, muchas y variadas ofertas. En este sentido, participar en cualquiera de los concursos es gratis, aunque la desventaja es la competencia masiva. De todos modos, según el caso se puede tratar de una buena forma de trabajar como freelance y con cierta libertad creativa.

Finalmente, hace falta registrarse en el sitio y tener una cuenta de PayPal para poder participar en los concursos.

El tener encuestas online en nuestro propio sitio web o blog puede ser un punto a favor porque se trata de un servicio añadido, porque nos permite conocer la opinión de los visitantes sobre un tema particular, porque es una forma de fidelizar usuarios… Podemos elegir la razón que más nos guste o inventarnos una, pero entonces la clave estará en cómo crear nuestra encuesta personalizada.

Para ello, hemos elegido dos sitios muy simples, gratuitos, que sólo requieren una cuenta de registro pero inmediatamente después nos dan acceso a las herramientas para la creación de la encuesta.

El sitio 99 Polls es extremadamente sencillo de utilizar y nos permite crear “encuestas relámpago” con diferentes temas o fondos, desde los más clásicos a los más coloridos. La herramienta nos permite hasta un máximo de nueve respuestas posibles para la pregunta elegida, junto con la opción de añadir etiquetas. Las encuestas son en Flash y para ver los resultados o votar no hay que recargar la página. Además del código de la encuesta para pegar en nuestro sitio web, se genera una URL de acceso público.

Por su parte, el sitio Tus encuestas trabaja con AJAX y nos ofrece tres tipos diferentes de encuestas: Botones, Lista desplegable y Multi-selección. Asimismo, entre sus Propiedades Avanzadas cuenta con la opción de decidir si un usuario puede votar más de una vez, y con qué frecuencia. Además, podemos programar temporalmente el inicio y fin de la encuesta, el orden de las respuestas, y su nivel de privacidad.

Para la mejor gestión de nuestras encuestas, se nos recomienda crearnos un perfil de usuario por cada web que poseamos. Una vez creada la encuesta, este sitio ofrece dos tipos de código: uno para simplemente mostrarla en la web pertinente. El otro, para que en nuestra web se muestre siempre la última encuesta creada con el perfil correspondiente, sin necesidad de tener que cambiar el código cada vez que creamos una encuesta nueva.

¡Y que empiece la votación!